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A história da Unisc, que completa nesta terça-feira, 25 de junho, 31 anos, se confunde com a história da Associação Pró-Ensino em Santa Cruz do Sul, sua mantenedora, fundada em 1962. Na época, a Apesc já sonhava com uma Universidade, mas percorreu um longo caminho até atingir esse objetivo.
Os esforços da Associação começaram a ser recompensados em 1964, quando foi criada a Faculdade de Ciências Contábeis. Em 1967 tiveram início os cursos da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras. Em 1968, foi a vez da Faculdade de Direito e, dois anos depois, da Escola Superior de Educação Física.
Como a Apesc não possuía patrimônio próprio, as faculdades iniciaram suas atividades em salas de aula cedidas pelos colégios locais. Em1973, passaram a ocupar o pavilhão central do atual Parque da Oktoberfest e, a partir de 1977, foram transferidas para um prédio próprio, construído pela Apesc nas proximidades desse parque, na rua Coronel Jost. No início da década de setenta, a Apesc, pensando no futuro Campus Universitário, também adquiriu a excelente área onde hoje se localiza o Campus-sede da Unisc.
Em 1980 a mantenedora obteve a aprovação do MEC para criar as Faculdades Integradas de Santa Cruz do Sul, a Fisc, unindo as quatro faculdades por ela mantidas. Com isso, a conquista da Universidade parecia mais próxima.
A Fisc passou a oferecer cursos de licenciatura em regime especial de férias e cursos de pós-graduação lato sensu em nível de especialização e, pensando em universidade, incentivava a qualificação docente e as atividades de pesquisa e de extensão. A Apesc, com o apoio da comunidade, procurava também a ampliação do acervo da biblioteca, a instalação de um Centro de Processamento de Dados e a obtenção de financiamento federal para viabilizar a construção do Campus Universitário.
Em 1982, o Campus sede da Unisc começou a ser edificado, tendo sido para ele transferidas em 1984 a Faculdade de Ciências Contábeis e Administrativas e a Faculdade de Direito. As demais faculdades e cursos permaneceram no prédio da Fisc, aguardando a mantenedora obter recursos para dar continuidade às obras no Campus.
O projeto que deu origem à Unisc foi construído, assim, com intensa participação da comunidade acadêmica e regional. A Carta-Consulta com vistas à criação da Universidade, foi aprovada em 1991, pelo então Conselho Federal de Educação – CFE dando início a um processo de transição em que foram extintas as Faculdades, com reorganização de seus departamentos, que passaram a ligar-se diretamente à Administração Superior. Em 1993 o processo de criação da Universidade chegou ao fim com pleno êxito, passando a entidade a denominar-se Universidade de Santa Cruz do Sul – Unisc.
O caráter comunitário da Unisc faz com que ela cresça acompanhando os avanços tecnológicos sem descuidar da atenção ao ser humano e ao meio ambiente. Outra preocupação permanente é com a qualidade do trabalho que realiza. Foi dessa forma que a Universidade se destacou, em 2008, na avaliação do Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior (Sinaesc) do Ministério da Educação – MEC. Em 2010, novamente, a Universidade obteve a nota máxima, cinco, na Avaliação Institucional Externa INEP/SESu/MEC. Em 2011, a Universidade obteve seu recredenciamento por mais dez anos pelo MEC.
A Apesc, além de atuar na área da educação superior, através da Unisc, a partir de 1984 passou a ser também mantenedora da Escola de Ensino Básico Educar-se e, em 1999, do Centro de Educação Profissional da Unisc – Cepru.
A diversificação de atividades prosseguiu em 2003, com a aquisição pela Apesc do Hospital Santa Cruz, a maior e mais antiga casa de saúde do município de Santa Cruz do Sul e da região. Além de campo de estágio para muitos alunos da Unisc, o hospital é referência em várias áreas e atende a pacientes de todos os municípios da região central do estado.
Os muitos projetos voltados à saúde, à educação, ao esporte, ao meio ambiente, à comunicação e ao desenvolvimento tecnológico reforçam os vínculos de uma Instituição comprometida com princípios éticos e com o desenvolvimento sustentável das comunidades onde está inserida.
