Após 32 anos, o Santa Cruz voltou a viver o clima de uma competição nacional. Na noite desta quarta, 17, o galo enfrentou o Joinville pela primeira fase da Copa do Brasil, sendo a estreia da equipe alvinegra na competição nacional e na temporada 2021.
Jogando em casa e determinado a buscar a classificação, o Santa Cruz se impôs ao adversário e criou as principais chances de gol no primeiro tempo que pararam nas defesas do goleiro Fabian Volpi, do Joinville. O alvinegro chegou a ter um pênalti marcado pela arbitragem sobre Laion, mas que acabou anulado após um impedimento de Nena no início do lance, com o árbitro voltando atrás e anulando a marcação. O atacante Juliano Fogaça desperdiçou uma chance de cabeça na pequena área ao cabecear para fora e o centroavante Nena chegou a balançar as redes, mas novamente a arbitragem assinalou impedimento.
No intervalo, os jogadores Benguelê e Edson Ratinho, do Joinville, se desetenderam, com Benguelê agredindo Ratinho com uma cabeçada, vindo a ser expulso pela arbitragem. Mesmo com um jogador a mais, o Santa Cruz não conseguiu furar o bloqueio defensivo do Joinville. A equipe criou mais chances com Chiquinho, Laion e Robinho, mas que foram para fora ou pararam nas mãos do goleiro do Joinville. Nos acréscimos que o Joinville chutou a primeira bola a gol em cobrança de falta defendida pelo goleiro Luiz Carlos. Aos 50, o zagueiro Charles, do Joinville, foi expulso e o Santa Cruz teve a última chance com o zagueiro Diego Rocha, em cobrança de falta, que ficou na barreira. Final, 0 a 0, que resultou na classificação do Joinville e na eliminação da equipe santa-cruzense na primeira fase da Copa do Brasil, com a noite terminando em clima de frustração pelo grande jogo do galo diante dos catarinenses
O Santa Cruz se prepara para a final da Recopa Gaúcha contra o Grêmio e estreará na segundona gaúcha contra o Novo Horizonte no dia 04 de abril.
