Tiago Mairo Garcia
[email protected]
Após conquistar o estadual de 1996, em final local contra o Mauá/Ping Pong, o Corinthians teve a sua hegemonia estadual quebrada em 1997, já sem Ary Vidal, quando o tricolor santa-cruzense foi vice-campeão ao ser derrotado pela Sogipa/Ulbra. Em 1998, novo vice-campeonato dessa vez para a Ulbra, de Canoas. Após dois vices consecutivos, o tricolor santa-cruzense voltou a soltar o grito de campeão no estadual de 1999 e obter a sua 12ª taça estadual.
Em 99, o RBM/Corinthians teve o comando do técnico Marcelo Nunes para a disputa da competição em que somente o campeão garantia vaga para a disputa da Liga Nacional de 2000. Pivô da equipe, Alexandre Cruxen lembra que o treinador era jovem e tinha uma boa didática de jogo. “O time tinha eu, o Walter Roese e o Evandro como experientes, mais o Paulinho, Mutti e uma gurizada que queria jogar. Mesmo o Marcelo sendo jovem, o grupo o respeitava por ele por ser um cara que tinha vivência de quadra”.
Sobre o estadual, o Corinthians teve uma fase classificatória tranquila quando obteve o primeiro lugar na classificação geral, que lhe rendeu a vantagem de disputar os três últimos jogos do play-off final em Santa Cruz do Sul. Antes das finais, a equipe viajou para Londrina, no Paraná, onde disputou a Copa Sul. Contando apenas com atletas jovens, o tricolor finalizou a competição em quarto lugar.
Para a final estadual, Cruxen lembra que o Petrópole fez o convite para o Pinheiros, de São Paulo, e reforçou o plantel, com cinco titulares da equipe paulista, treinado por Marcel, ex-jogador da Seleção Brasileira e do Corinthians no início da Era Ary Vidal. “O Petrópole tinha alguns jogadores de Santa Cruz, mas chegou na final com um time limitado tecnicamente. De última hora, o Petrópole fez o convite para o Pinheiros e trouxe uma equipe inteira treinada pelo Marcel. Eles tinham Guilherme Giovanoni, Rolando, entre outros”, recorda o ex-jogador.
Com o adversário reforçado, o primeiro jogo foi disputado em Osório, com vitória do Petrópole/Pinheiros/Ulbra por 82 a 78. No segundo jogo, disputado em Santa Cruz do Sul, o Corinthians empatou a série ao vencer por 77 a 76. No terceiro jogo, disputado em Porto Alegre, vitória dos porto-alegrenses por 93 a 89. Com 2 a 1 na série a favor do Petrópole, o Corinthians precisava reverter nos dois jogos finais em casa para conquistar o título estadual.
No quarto jogo, disputado no Poliesportivo, o Corinthians empatou novamente a série ao vencer por 84 a 68. No quinto e decisivo jogo, disputado novamente em Santa Cruz do Sul, o Corinthians contou com a experiência de Cruxen e Mutti, que decidiram a partida, com o tricolor conquistando o título estadual ao vencer os porto-alegrenses por 105 a 102. “No quinto jogo a partida foi para a prorrogação. Eu fiz 46 pontos, sendo uma das melhores partidas da minha carreira. Foi muito bom esse jogo porque eu vinha de uma cirurgia no joelho e muitos diziam que eu não iria mais jogar o Brasileiro. Conseguimos neutralizar os principais destaques do time deles e na garra e superação, conseguimos vencer”. O time campeão de 99 contou com Diogo, Mutti, Thunm, Cruxen e Valter Roese. Também jogavam Baby, Joãozinho, Micão, Rafão, Pilly e Bimba, time treinado por Marcelo Nunes. Com o título, o Corinthians garantiu a vaga para disputar o nacional de 2000, competição em que a equipe santa-cruzense foi eliminada na primeira fase.
Em 2001, Corinthians conquistou o 13º estadual invicto
No estadual de 2000, já com a parceria da Unisc, o Corinthians novamente obteve o vice-campeonato ao ser derrotado em casa, na final para a Sogipa, de Porto Alegre, que foi disputada em janeiro de 2001. A revanche contra o tradicional rival porto-alegrense ocorreu em dezembro de 2001, nas finais do estadual de basquete daquele ano.
Sob comando de Alexandre Cruxen, que deixou a função de jogador para assumir como treinador da equipe da Unisc/A.Zimmer/Corinthians. “Eu tinha me formado em 2000, em educação física, e tinha trabalhado com grandes técnicos na minha carreira. Já era hora de pensar em dar continuidade na área do esporte e surgiu a oportunidade. Contei com o auxílio do Sérgio Einloft e atuei por dois anos como treinador”, destacou. No estadual, que foi o primeiro campeonato de Cruxen como técnico, o Corinthians fez uma grande campanha na primeira fase onde obteve o primeiro lugar invicto e a vantagem de jogar as partidas decisivas em casa.
Na semifinal, o tricolor realizou o clássico Gi-Co com a Ginástica/Abasc. Em seu segundo ano no estadual, a Abasc fez parceria com a Ginástica para a disputa da competição. Na série melhor de três jogos, o tricolor foi superior e avançou para a final ao derrotar o tradicional rival santa-cruzense por 105 a 76 no primeiro jogo e por 127 a 63 no segundo jogo.
A decisão foi novamente contra a Sogipa, que na outra semifinal venceu o Ceat Bira, de Lajeado. Na final, a equipe comandada por Alexandre Cruxen não tomou conhecimento do rival porto-alegrense e conquistou o 13º título estadual ao derrotar a Sogipa por 3 a 0 no play-off, sendo 95 a 88 no primeiro jogo e 79 a 77 no segundo jogo, ambos disputados no Ginásio Poliesportivo, em Santa Cruz. A terceira e derradeira partida foi disputada no Ginásio da Sogipa, em Porto Alegre, com o Corinthians conquistando o estadual ao vencer por 94 a 78 para fechar a série em 3 a 0 e conquistar o 13º título estadual de maneira invicta. “Tínhamos grandes jogadores naquele time. Eu e o Sérgio montamos jogadas onde descobrimos o melhor de cada jogador e fomos campeões invictos. Fiquei feliz pois consegui meu primeiro título estadual como técnico e isso é legal para carreira. Foi um grande aprendizado ter vivenciado essa experiência”, frisou Cruxen.
O time campeão estadual de 2001 foi formado com Lorenzo Rollins, Mutti, Pili, Djair, Eduardo, Ricardo, Gaúcho, Diogo, Wanderson B.A., Tião, Bimba, Thunm e Rafael, time comandado por Alexandre Cruxen como técnico, auxiliado por Sérgio Einloft, Cesar Veiga na preparação física e Luciano Hillesheim como massagista e roupeiro. Os diretores de basquete campeões foram Paulo Kirst e Rubem Borba, e Gerson Conrad foi o presidente do Corinthians, naquele que marcou o último título estadual do tricolor antes da parceria com o Clube União.
