No livro lançado há poucos dias – Universidades Comunitárias e Terceiro Setor (Edunisc, 2017) – busco explicar o que é e qual a importância do “terceiro setor”. Muito antes de haver Estado ou mercado, os humanos se valeram de organizações comunitárias para resolver seus problemas comuns. Esse fato histórico se mantém hoje: em qualquer sociedade, as organizações sociais são fundamentais para suprir as necessidades coletivas.
“Terceiro setor” é a melhor denominação para designar as organizações da sociedade civil, melhor do que “setor filantrópico” ou “setor não lucrativo”. Falar em “terceiro” chama a atenção e ajuda a diferenciar de outros dois setores, sendo o primeiro o setor público e o segundo o setor privado.
Distinguir o terceiro setor do setor público e do privado é fundamental para entender a estrutura social e a prospectar os necessários avanços do século XXI. O Estado não consegue nem deve tentar fazer tudo. Nem o mercado. O gigantismo estatal e o gigantismo privado são adversários daquilo que ajudou imensamente na evolução humana: a capacidade de cooperar, de organizar-se coletivamente em prol da solução de problemas comuns.
O terceiro setor compreende o conjunto de organizações criadas e mantidas pela sociedade civil que proporcionam bens e serviços de interesse comum e cujos resultados são apropriados coletivamente. Esse setor abrange no Brasil universidades comunitárias, hospitais, organizações não governamentais, cooperativas, sindicatos, bancos, emissoras, associações, fundações, entidades culturais, religiosas, profissionais, políticas, étnicas, de gênero e outras. Há milhares, em torno de 500 mil organizações, segundo o Cadastro Central de Empresas, do IBGE.
Aproveitar a imensa energia mobilizada por essas organizações, de forma complementar ao Estado e ao mercado, é um desafio enorme pelo qual vale a pena lutar. É preciso ajustar a legislação, mas sobretudo é indispensável uma nova visão política e econômica, que supere a tendência vigente de pensar o mundo apenas sob as lentes bifocais do governo e da empresa privada.
